Etter mange tunge år skyllet hoppbølgen igjen inn over Norge da finske Mika Kojonkoski tok over som landslagstrener. I tur og orden har Sigurd Pettersen, Roar Ljøkelsøy og Anders Jacobsen begeistret oss med lange svev verden over. Nå kan du selv leve ut drømmen om å fly over 200 meter gjennom luften. Vel og merke trygt plassert i din egen stue.

Hovedmålet med RTL Skijumping 2007 er å bygge opp din egen skihopper fra grunnen av. Du starter som 16-åring og har et visst antall poeng du kan distribuere innen "jumping strength" og "fitness" samt på å bestemme høyde og vekt. Du må dog være oppmerksom på at dersom din BMI faller under 20 blir du nødt til å hoppe med kortere ski, helt i tråd FIS sine regler. Etter hvert som du presterer i konkurransene får du rutinepoeng. Ved visse nivåer i rutinepoeng går utøveren din opp i nivå, akkurat som vi er vant med fra alskens rollespill. Når man når et nytt nivå blir man tildelt såkalte power points som kan brukes til å bedre teknikken i overrennet, flyvestillingen og landingsteknikken. I tillegg til disse tekniske ferdighetene kan man også benytte power points til å øke utøverens popularitet og evne til å forhandle. Begge de sistnevnte brukes for å oppnå best mulige sponsoravtaler underveis i spillet.

Penger er en viktig faktor i RTL Skijumping. Her har du ikke det nasjonale skiforbundet i ryggen, men står helt på egne bein. Hjulpet av en lokal sponsor er du klar til å ta det første steget, for ikke å si hoppet, mot stjernehimmelen. Du begynner med et standardsett av hopputstyr, men ettersom du tjener penger i konkurranser kan du kjøpe nye ski, dresser, hansker, hjelmer og hva du ellers måtte ønske. For å bli bedre må man trene, og en trener koster selvfølgelig også penger. Jo bedre trener du har, jo bedre trening får du, og jo mer penger må du ut med. For å få fullt utbytte av treningen må du imidlertid prestere på et treningshopp i forkant av konkurransen. Du får en spesifikk oppgave forut for hoppet, og dersom du klarer oppgaven vil du bli tildelt ekstra treningspoeng som kan benyttes til å bedre spenst, fysisk form, motivasjon og vekt.

Å ha riktig blanding av skismurning er en viktig del i den moderne skisporten, og RTL Skijumping er intet unntak. Foran hver konkurranse må skismurningen legges på. Temperatur, luftfuktighet og snøtype er ting du må ta hensyn til når du blander de ulike smurningene som en liten hobbykjemiker foran skjermen. Hvis du er av den late sorten så er det mulig å få ulike smøre-eksperter til å glide skiene for deg, men dette koster selvfølgelig penger, som etter all sannsynlighet også kommer godt til rette andre steder.

Foran hver konkurranse kan man også satse penger på utfallet i konkurransen. Man kan satse penger på både seg selv og andre, enten på plassering, poengsum eller lengde. Etter at du har spesifisert hvilke kriterier du ønsker for veddemålet vil du få en odds fra bookmakeren, og det er opp til deg hvor mye av dine oppsparte penger du vil satse. Det hender også at konkurrentene dine oppsøker deg og tilbyr et veddemål på hvem som hopper best i neste konkurranse. Å sette penger på seg selv i en idrettssituasjon er kanskje noe uetisk, men jeg opplever det bare som en morsom tilførsel til den noe ensformige og langtekkelige skihoppertilværelsen.

For i bunn og grunn blir det hele en rutine etter noen konkurranser. Man smører skiene, gjør unna en treningsøkt, slenger inn et råtips på seg selv på oddsen og starter neste konkurranse. Under selve skihoppet er det timing og balanse som er utslagsgivende for et godt resultat. Man benytter seg av analog-spaken for å holde balansen i overrennet og man må trykke og holde inne hopp-knappen på riktig tidspunkt og i riktig varighet for å treffe hoppkanten optimalt. I luften styrer analog-spaken alt. Både V-stil og balanse. Før landing benytter man analog-spaken for å samle skiene, og er du i balanse når du trykker deg inn for landing presterer du forhåpentligvis et prikkfritt telemarknedslag og kan surfe inn til 3 x 20 i stil, hvis du da ikke glemmer å holde balansen etter landingen. Til forskjell fra tidligere utgaver kan nemlig alt ende i katastrofe lenge etter landing dersom man er uoppmerksom.

Denne rutinen gjentar seg i renn etter renn. Det eneste som gir et ekstra lite sug i magen er skiflyvningen, som virkelig er hoppsportens Formel 1. Det er ingenting i RTL Skijumping som kan måle seg med følelsen når man svever godt over 200 meter i en av de største bakkene. Dessverre er det veldig mange hopprenn mellom hver godbit. I begynnelsen deltar du i Junior League, som består av 4 turneringer med til sammen 23 hopprenn. Hvis du kommer blant de 5 beste totalt og du føler deg klar, kan du velge å gå opp til Amateur League sesongen etter. Hopperen din har da blitt et år eldre, konkurransen er blitt hardere og prispengene større. Amateur League består også av 4 turneringer med 27 hopprenn totalt, og det er her man for første gang kan få smake på skiflyvning. Dersom du gjør det tilstrekkelig godt kan du kvalifisere deg for Professional League. Her kan du konkurrere i både verdenscupen, hoppuka, VM og mer til. 55 renn fordelt på 7 forskjellige turneringer skulle kunne by på en innholdsrik sesong.

Dessverre klarer ikke 49Games å gi oss et spill som varer. Javisst er det moro å følge din egen hoppers utvikling mot verdenstoppen, men akk så ensformig det blir i lengden. De første sesongene går veldig greit unna, og det er kjempegøy å følge med på at hopperen din lander stadig lengre ned i bakken. Når du derimot har unnagjort bortimot 100 tilnærmet identiske konkurranser og endelig har kvalifisert deg for Professional League, begynner det å slite noe på motivasjonen. Når du så har gjennomført 55 nye konkurranser i konkurranse med den ypperste verdenseliten, kun for å havne på 2.plass i verdenscupen, da er det tungt å begynne på en ny sesong. Skulle du klare dette og endelig karre deg til toppen av verdenscuplista, da skal du være mer enn middels frelst for å starte på en ny sesong. Det er da det er godt at man kan benytte karrierehopperen sin i enkeltkonkurranser og trening når man selv vil.

Den manglende utviklingen i denne serien er dessverre altfor overskyggende. Den eneste merkbare oppgraderingen fra forrige utgave er at man nå må holde balansen også etter at man har landet. Pluss på en minimalt oppusset grafikk, et par nye kommentarer og en liten forandring i treningen, og vips har man oppgraderingen fra 2006 til 2007. Det er vel og bra at man har 41 ulike bakker å velge imellom, men oppriktig talt så blir hoppfølelsen stort sett akkurat den samme i alle bakker bortsett fra de store skiflyvningsbakkene. Dessverre er RTL helt uten konkurrenter på dette markedet, noe som også reflekteres i innsatsen de gjør for å forbedre serien. Et såpass simpelt hoppspill som Deluxe Ski Jump til PC utraderer lett RTL Skijumping 2007 når det kommer til spillbarhet. Det er synd å si det, men spillet bærer tydelig preg av at utviklere, utgivere og bakmennene med pengene vet at spillet kommer til å selge godt uansett.

Grafikken i spillet er, som nevnt, minimalt oppusset siden forrige versjon, men er absolutt til å leve med. Man kan dra kjensel på enkelte av hoppbakkene, mens det er klare mangler ved andre. Omgivelsene rundt selve hoppbakkene er det dog verre med. Det er lagt til muligheter for å feire eller være skuffet etter at man har hoppet, men det er da mildt sagt tragisk at det kun finnes to forskjellige animasjoner for dette. I tillegg setter utøveren seg på bommen 100% identisk fra gang til gang, og de samme type fall gjentar seg til stadighet. Et annet problem er de lange lastetidene. Når man fra før av begynner å bli noe lei det ensformige hopplivet, er det veldig frustrerende å måtte vente ett helt minutt for å komme til hoppbakken, gjennomføre ett enkelt hopp, og så måtte vente i et par minutter før man kommer seg tilbake til menyen igjen.

Lyden er faktisk kanskje det aller verste ved hele spillet. Den samme hjernevaskende instrumentalen går igjen og igjen til du får dotter i ørene. Ufattelig at det ikke er mulig å gjøre en liten innsats på dette området. Musikken er dog fryd og gammen i forhold til de to slitte kommentatorene vi får servert. Disse to presenterer seg på den samme motbydelige måten hver bidige gang, og lirer av seg slitte klisjéer i hytt og pine, totalt blottet for humor og faglig innsyn. Dette er kommentatorer som får selv Karen Marie Ellefsen til å virke sprudlende, morsom og faglig kompetent innen hoppsporten.

RTL Skijumping 2007 er et spill som vil gi deg mange timer med god underholdning de første dagene, spesielt hvis du er ny til serien, hoppfrelst og spiller sammen med en kamerat. Når du derimot har unnagjort dine 50 første renn er det ingen nye utfordringer å få, og motivasjonen tar veldig brått slutt. Det hele blir for ensformig, langtekkelig og på grensen til direkte kjedelig.

Jeg håper virkelig at det kommer en reell utfordrer til RTL Skijumping i nærmeste fremtid, for utviklerne viser tydelige tegn på at alt de gjør er å melke brukermassen for penger. Skihopping kan fungere meget godt som spill, det har Jussi Koskela bevist med sitt Deluxe Ski Jump. Vi får bare håpe at noen finner den riktige oppskriften og lager et "seriøst" hoppspill en gang i fremtiden.